Par Ava Cahen

Quand on a commencé à faire passer les castings avec ma directrice de casting Cendrine Lapyade, on nous rabâchait que Nejma n’existait pas, qu’elle était le fruit de mon imagination, qu’aucune femme ne pouvait aller dans l’arène comme elle le fait. J’ai senti des réticences. Ça m’a confortée dans l’idée que si ce personnage dérangeait, c’est qu’il s’approchait d’une réalité qu’on ne voulait pas voir. En faisant entrer Nejma dans l’arène, par le pouvoir de la fiction, on a ouvert une brèche sociale forte, afin de permettre à d’autres imaginaires de se construire. Nejma vient d’un endroit où tout la rejette, c’est pour ça d’ailleurs qu’elle en fait beaucoup ! Elle finit par voir la violence qui existe autour d’elle : les petites phrases rabaissantes de certains gars de la bande, le speaker qui annonce son entrée dans l’arène, rappelant qu’elle est la seule femme parmi les hommes… Elle est mise à l’honneur, mais au moindre dérapage, on lui fait comprendre qu’elle n’a pas vraiment sa place dans le groupe. Fragile interrogeait la fragilité chez les hommes. Avec Animale, j’avais envie d’interroger la puissance d’une femme, une puissance qui fait peur, mais aussi le prix à payer pour acquérir cette puissance et cette force.